Adopter ou acheter ? Trouver un animal de façon responsable

La provenance de votre animal compte. Elle peut influencer sa santé et son comportement pendant des années, et votre choix détermine aussi quels élevages et quelles ventes continuent d’exister. Que vous adoptiez ou que vous achetiez, l’objectif est le même : un animal en bonne santé, bien socialisé, confié par des personnes qui se soucient de ce qu’il deviendra.

Adopter dans un refuge ou une association

Les refuges et les associations accueillent des animaux de tous âges, de toutes tailles et de tous caractères, y compris des chiots, des chatons, des lapins et de nombreux adultes dont le tempérament est déjà connu. Adopter offre une seconde chance à un animal et libère une place pour le suivant.

• Les animaux adultes ont souvent un tempérament connu, ce qui facilite la recherche d’un animal adapté à votre foyer.
• Beaucoup d’associations incluent un bilan de santé, les vaccins, l’identification et la stérilisation dans l’adoption, selon le pays et l’organisation.
• Les associations avec familles d’accueil font vivre les animaux en maison : les accueillants peuvent souvent vous dire comment l’animal se comporte avec les enfants, les autres animaux ou lorsqu’il reste seul.
• Les animaux croisés peuvent être tout aussi affectueux, éducables et en bonne santé que les animaux de race.

Quoi demander à un refuge ou une association

• Que savez-vous du passé, de la santé et du comportement de cet animal ?
• Comment réagit-il face aux enfants, aux visiteurs, aux autres animaux et à la manipulation ?
• A-t-il été vu par un vétérinaire, vacciné, identifié et stérilisé ?
• Y a-t-il des besoins de santé ou de comportement durables à prévoir ?
• Quel accompagnement proposez-vous après l’adoption, et que se passe-t-il si cela ne fonctionne pas ?

Choisir un éleveur responsable

Si vous souhaitez une race précise ou avez des besoins pratiques clairs, un éleveur responsable peut être un bon choix. Les éleveurs responsables ont généralement de longues listes d’attente, font peu de portées et placent le bien-être des animaux avant la vente. Voici les signes à rechercher :

• Tests de santé : ils savent expliquer quels tests sont pertinents pour la race et vous montrent les résultats des deux parents.
• Rencontre avec la mère : vous pouvez voir le jeune avec sa mère, et idéalement avec sa portée, là où ils ont été élevés.
• Socialisation : chiots et chatons grandissent dans un environnement familial et s’habituent aux bruits courants, aux personnes et aux manipulations douces.
• Âge au départ : ils ne laissent pas partir les jeunes trop tôt ; demandez à votre vétérinaire quel âge est adapté pour l’espèce.
• Un contrat écrit : il couvre la santé, les vaccins, l’identification et les engagements de chacun.
• Reprise de l’animal : ils reprennent l’animal ou aident à le replacer à n’importe quel moment de sa vie si vous ne pouvez plus le garder.
• Des questions pour vous : ils veulent connaître votre logement et votre mode de vie, et ils n’hésitent pas à dire non.

Signaux d’alerte : quand renoncer

Certains vendeurs font naître des animaux surtout pour le profit, sans grand souci de leur santé ni de leur bien-être. Méfiez-vous si vous remarquez l’un des points suivants :

• On ne vous permet pas de venir sur place, ou l’on vous propose un rendez-vous sur un parking ou une aire d’autoroute.
• Vous ne pouvez pas rencontrer la mère, ou il y a toujours une raison pour qu’elle soit « indisponible ».
• Des chiots ou des chatons sont toujours disponibles, souvent de plusieurs races différentes.
• L’animal semble très jeune, malade, craintif ou sale.
• Vous vous sentez poussé à décider vite, à verser un acompte immédiatement ou à repartir avec l’animal le jour même.
• Il n’y a ni papiers, ni carnet de santé, ni contrat écrit.
• La vente se fait entièrement en ligne, avec livraison proposée et sans possibilité de voir où l’animal a grandi.

Pourquoi ne pas acheter sur un coup de tête

Beaucoup d’animaux qui finissent en refuge ont été achetés trop vite : en cadeau surprise, après une vidéo attendrissante ou lors d’un passage en animalerie. Un animal est un engagement de nombreuses années, et les premières semaines sont souvent les plus difficiles. Prenez le temps de vous renseigner, de rencontrer l’animal plusieurs fois et de préparer votre logement. Si vous voulez toujours le même animal quelques semaines plus tard, c’est bon signe.

Vérifiez les règles là où vous vivez

Les lois sur la vente, l’élevage, l’identification et l’enregistrement des animaux, et même sur les espèces ou races autorisées, varient beaucoup d’un pays à l’autre, parfois d’une ville à l’autre. Avant de vous engager, vérifiez la réglementation locale, votre bail ou le règlement de copropriété, ainsi que les documents que vous devez recevoir avec l’animal.

Dans la suite de cette série : choisir entre un jeune animal et un adulte.