¿Perro, gato, conejo, pájaro o pez? Comparar primeras mascotas

Mucha gente empieza por su animal favorito y luego intenta adaptar su vida a él. Suele funcionar mejor al revés: mira primero tus días, tu casa y tu presupuesto, y después pregúntate qué animal sería de verdad feliz compartiendo esa vida contigo. Esta guía compara las cinco mascotas en las que más se piensa como primera opción.

Qué comparamos

Para cada animal analizamos los mismos aspectos, para que puedas compararlos con justicia:

• Tiempo diario: cuántos cuidados y cuánta atención necesita el animal cada día.
• Espacio: qué tipo de casa e instalación necesita para vivir bien.
• Necesidades sociales: si necesita personas, otros de su especie o sobre todo tranquilidad.
• Esperanza de vida: una idea aproximada de cuántos años te comprometes. Cada individuo es distinto.
• Costes: en términos relativos, porque los precios cambian mucho de un país a otro.
• Ruido, suciedad y manejo: cómo es de verdad convivir con él.

Perros

• Tiempo diario: el más alto de los cinco. Paseos, juego, educación y compañía cada día, a menudo varias horas en total.
• Espacio: depende más del tamaño y la energía que de los metros cuadrados. Muchos perros viven bien en un piso si cubren sus necesidades de ejercicio.
• Necesidades sociales: muy altas. La mayoría de los perros lleva mal quedarse solos durante jornadas laborales largas.
• Esperanza de vida: a menudo entre 10 y 15 años aproximadamente; las razas grandes suelen vivir menos.
• Costes: normalmente los más altos, sobre todo la comida de perros grandes, el veterinario, el seguro y la ayuda cuando no estás.
• Ruido y suciedad: ladridos, pelo, patas embarradas y algún zapato mordido.
• Ideal para: personas activas o familias con tiempo en casa que quieren un compañero que participe en el día a día.

Gatos

• Tiempo diario: moderado. Comida, arenero, juego y atención, aunque los gatos llevan mejor pasar solos una jornada laboral.
• Espacio: un gato de interior puede ser feliz en un piso con zonas para trepar, rascadores y escondites.
• Necesidades sociales: dependen de cada gato. Muchos son cariñosos cuando ellos quieren; algunos viven bien en pareja.
• Esperanza de vida: a menudo de 12 a 18 años, y algunos viven más, así que es un compromiso largo.
• Costes: moderados; la comida, la arena y el veterinario son los gastos habituales principales.
• Ruido y suciedad: suelen ser silenciosos, aunque el pelo, la arena y los muebles arañados son habituales.
• Manejo: a muchos gatos no les gusta que los cojan en brazos ni que los sujeten mucho rato.
• Ideal para: personas con horarios regulares que quieren un compañero independiente pero cercano.

Conejos

• Tiempo diario: más de lo que mucha gente espera: heno y verdura frescos, limpieza y varias horas fuera del recinto.
• Espacio: mucho más que una jaula pequeña. Los conejos necesitan sitio para correr, saltar y ponerse de pie, además de una zona segura y protegida.
• Necesidades sociales: altas. Por lo general, los conejos viven mejor con otro conejo compatible.
• Esperanza de vida: normalmente entre 8 y 12 años con buenos cuidados.
• Costes: moderados, y el veterinario puede salir más caro porque los conejos suelen necesitar un profesional con experiencia en exóticos.
• Ruido y suciedad: silenciosos, pero el heno acaba por todas partes y les encanta roer cables y muebles.
• Manejo: a la mayoría de los conejos no les gusta que los cojan, así que no son buena opción para niños pequeños que buscan una mascota para achuchar.
• Ideal para: adultos o familias pacientes que disfrutan observando a un animal e interactuando con él en el suelo.

Pájaros

• Tiempo diario: de moderado a alto. Limpieza diaria, comida fresca, tiempo fuera de la jaula y mucha interacción.
• Espacio: una jaula tan grande como quepa, además de vuelo o tiempo fuera de ella cada día y en un entorno seguro.
• Necesidades sociales: altas en la mayoría de los pájaros de compañía. Muchas especies viven en bandada y están mejor acompañadas.
• Esperanza de vida: muy variable. Los pájaros pequeños pueden vivir unos 5 a 15 años; los loros grandes, varias décadas.
• Costes: de bajos a moderados en pájaros pequeños y mucho más altos en loros grandes; puede costar encontrar un veterinario aviar.
• Ruido y suciedad: a menudo ruidosos, sobre todo al amanecer y al anochecer, con semillas y plumas alrededor de la jaula.
• Ideal para: personas que pasan mucho tiempo en casa, no les molesta el ruido y quieren un compañero inteligente e interactivo.

Peces

• Tiempo diario: poco cada día, con análisis del agua, cambios parciales de agua y limpieza cada semana.
• Espacio: un acuario del tamaño adecuado y con filtro. Las peceras pequeñas no sirven para la mayoría de los peces.
• Necesidades sociales: dependen de la especie. Algunas deben vivir en grupo y otras solas.
• Esperanza de vida: desde unos pocos años hasta más de una década, según la especie y los cuidados.
• Costes: el equipo inicial puede ser sorprendentemente caro (acuario, filtro, calentador, iluminación); el mantenimiento suele ser barato.
• Ruido y suciedad: silenciosos, aunque el filtro zumba y los cambios de agua requieren algo de esfuerzo.
• Manejo: ninguno. Los peces se observan, no se cogen.
• Ideal para: personas a las que les gusta aprender sobre el cuidado del agua y quieren una mascota relajante que no necesita mimos.

Cómo elegir una mascota que encaje con tu vida

Después de leer las comparaciones, intenta responder con sinceridad:

• ¿Cuántas horas al día podrías dedicarle de verdad en tu semana más ocupada?
• ¿Quieres un animal para coger y achuchar, o uno que sobre todo observes y cuides?
• ¿Tu casa y tus vecinos pueden convivir con ladridos, chillidos o mordisqueos?
• ¿Hay cerca un veterinario que atienda a la especie que estás valorando?
• ¿Esta esperanza de vida encajará con tus planes dentro de diez o quince años?

Lo siguiente en esta serie: por qué las mascotas pequeñas, como conejos, cobayas y hámsteres, no son una responsabilidad pequeña.