Una mascota es para toda la vida: enfermedad, vejez y los años que vienen

Es fácil imaginar las primeras semanas con una nueva mascota: la ilusión, las fotos, el primer paseo o el primer ronroneo. Es más difícil, e igual de importante, imaginar el octavo o el decimoquinto año. La tenencia responsable significa planificar toda la vida del animal, no solo el principio.

¿Cuánto viven las mascotas?

La esperanza de vida varía mucho entre especies, razas y animales concretos. Estos son rangos aproximados y habituales, no predicciones:

• Perros: a menudo entre 10 y 13 años; muchos perros pequeños viven más y algunas razas grandes, menos.
• Gatos: suelen llegar a los 15 años o más, y algunos viven aún más.
• Conejos: entre 8 y 12 años aproximadamente.
• Cobayas: entre 5 y 7 años aproximadamente.
• Hámsteres: entre 2 y 3 años aproximadamente.
• Aves: los periquitos suelen vivir de 5 a 10 años; los loros grandes pueden vivir varias décadas.
• Reptiles: muchas especies viven mucho tiempo y algunas tortugas pueden sobrevivir a sus dueños.

Nuestras guías de razas indican un rango de esperanza de vida para cada raza. Úsalo para planificar: ¿dónde estarás cuando tu mascota sea mayor?

Cuando una mascota enferma

Casi todos los animales necesitan en algún momento atención veterinaria además de las revisiones habituales: un tratamiento puntual, medicación continuada, una dieta especial o controles periódicos. Cuesta dinero, y también tiempo y paciencia.

• Busca veterinario antes de necesitarlo, a ser posible uno que conozca la especie que vas a tener. Los animales exóticos suelen necesitar un especialista.
• Decide cómo pagarás lo imprevisto: un seguro, un fondo de ahorro específico o ambos.
• Deja margen en tu agenda para las citas y para cuidar en casa de un animal en recuperación.

Envejecer juntos

Las mascotas mayores suelen ser tranquilas, cariñosas y una compañía maravillosa. También pueden necesitar un poco más de ti:

• Paseos más cortos y suaves, y una cama más mullida
• Revisiones veterinarias más frecuentes
• Rampas, alfombras en suelos resbaladizos o un acceso más fácil al arenero y a sus lugares favoritos
• Paciencia con movimientos más lentos, cambios en el sueño o un carácter más tranquilo

Ten un plan por si tu vida cambia

Incluso con las mejores intenciones, la vida puede cambiar de repente. Un plan sencillo protege a tu mascota:

1. Elige a una persona de confianza que conozca a tu animal y acepte ayudar en una emergencia.
2. Anota lo esencial: comida, rutinas, medicación, contacto del veterinario y datos del microchip.
3. Conoce las opciones responsables si alguna vez no pudieras quedarte con tu mascota, como protectoras serias o el criador o refugio de origen. Nunca abandones a un animal.

Decir adiós

Perder a una mascota es una de las partes más duras de quererla. Cuando llegue el momento, tu veterinario puede ayudarte a valorar su calidad de vida y las opciones más amables. El duelo por una mascota es real y normal, tanto en adultos como en niños. Daos tiempo a ti y a tu familia.

Lo siguiente en esta serie: una forma práctica de calcular cuánto te costará realmente una mascota.