Un acuario sano empieza semanas antes de que llegue el primer pez. Aprende a elegir el tanque y el equipo, ciclar el agua con paciencia, escoger peces compatibles para principiantes y seguir una rutina sencilla.
Los peces se suelen presentar como la opción fácil, pero dependen por completo del agua que les das. La buena noticia es que un acuario bien planificado no es difícil de cuidar, y un comienzo paciente evita la mayoría de los problemas con los que se topan los principiantes.
Esta guía sigue el orden real en que montarías un acuario, desde elegir el equipo hasta añadir tus primeros peces, y termina con una rutina de cuidados sencilla.
La clásica pecera redonda para peces de colores es uno de los hogares más difíciles de mantener sanos. Un volumen pequeño de agua se ensucia y cambia de temperatura rápido, rara vez hay sitio para un buen filtro o calentador, y el cristal curvo deja poca superficie para que el oxígeno entre en el agua. La mayoría de los peces necesitan un acuario filtrado y de tamaño adecuado, y algunos, como los peces de colores, crecen mucho más de lo que la gente imagina.
Parece al revés, pero un acuario algo más grande suele ser más fácil para un principiante que uno muy pequeño. Más agua diluye los desechos y amortigua los cambios bruscos de temperatura y química, lo que te da más tiempo para notar y corregir un problema. Elige el tamaño en función de los peces adultos que quieras tener, comprueba que el suelo o el mueble aguanten el peso total del agua, el cristal y la grava.
Los peces producen desechos, y la comida sobrante y las plantas muertas se pudren. Todo esto libera amoníaco, que es tóxico para los peces. En un acuario sano, un grupo de bacterias convierte el amoníaco en nitrito, que también es tóxico, y otro grupo convierte el nitrito en nitrato, mucho menos dañino en cantidades moderadas. Después, el nitrato se mantiene bajo con cambios parciales de agua y plantas.
Un acuario recién montado aún no tiene estas bacterias. Crecen despacio, sobre todo en el filtro, y formar una colonia lo bastante grande se llama ciclar el acuario.
No puedes ver el amoníaco ni el nitrito, así que un kit de análisis es tu ventana al acuario. Los test líquidos de amoníaco, nitrito, nitrato y pH se consideran en general más fiables que las tiras, aunque estas son prácticas para comprobaciones rápidas.
Añade los peces de pocos en pocos, dejando dos semanas o más entre cada incorporación, para que las bacterias puedan asumir los desechos extra. Poner en cuarentena a los peces nuevos en un acuario aparte, cuando sea posible, reduce el riesgo de introducir enfermedades.
Dar demasiada comida es una de las formas más fáciles de contaminar un acuario. Ofrece una pequeña cantidad de alimento adecuado para la especie que se coma rápido, y retira lo que sobre. Los peces adultos sanos suelen llevar bien saltarse una comida; lo que no llevan bien es el agua sucia.
Incluso con un buen filtro, el nitrato y otros desechos se acumulan con el tiempo. Los cambios parciales de agua regulares, normalmente más o menos una vez por semana, eliminan parte de ellos y renuevan los minerales. Usa agua acondicionada a una temperatura similar y limpia el sustrato con un sifón de grava mientras tanto. Enjuaga los materiales filtrantes en agua sacada del acuario y no en agua del grifo, para no eliminar las bacterias beneficiosas. Los resultados de tus análisis y tu tienda o veterinario pueden ayudarte a decidir cuánta agua cambiar en tu montaje.
Información general, no consejo veterinario. Consulta con un veterinario las necesidades de tu mascota.
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