Choisir votre premier oiseau de compagnie

Les oiseaux sont vifs, curieux et pleins de caractère, et observer une petite volée vivre sa journée peut être un vrai bonheur. Pourtant, on les sous-estime facilement. Un oiseau n’est pas une décoration pour un coin du salon : c’est un animal social et intelligent, fait pour voler, qui remarque quand ses besoins ne sont pas satisfaits.

Ce guide présente les oiseaux que l’on choisit le plus souvent en premier, ce dont ils ont besoin de votre part chaque jour, et les questions à se poser avant d’acheter une cage.

Comparer les premiers oiseaux les plus courants

Chaque espèce, et chaque oiseau, est différent. Les comparaisons ci-dessous sont générales : considérez-les comme un point de départ pour vos propres recherches plutôt que comme une promesse.

Perruches ondulées

• Besoins sociaux : élevés. Les perruches vivent en groupe et s’épanouissent généralement mieux avec au moins une congénère.
• Bruit : bavardages et sifflements une bonne partie de la journée, mais rarement assourdissants.
• Manipulation : beaucoup apprennent à monter sur le doigt avec un entraînement patient et doux.
• Espérance de vie : souvent entre 5 et 10 ans environ, et certaines vivent plus longtemps.

Calopsittes (perruches callopsittes)

• Besoins sociaux : élevés. Les calopsittes s’attachent souvent fortement et demandent beaucoup d’interactions quotidiennes.
• Bruit : généralement modéré, avec des cris d’appel plus forts, surtout lorsqu’elles se sentent seules.
• Manipulation : souvent douces et affectueuses une fois en confiance ; elles produisent aussi une fine poussière de plumes.
• Espérance de vie : fréquemment 15 ans ou plus, prévoyez donc un engagement long.

Canaris et diamants

• Besoins sociaux : les diamants vivent généralement mieux en couple ou en petit groupe ; les canaris sont souvent gardés seuls ou avec d’autres, selon l’installation.
• Bruit : les canaris sont connus pour leur chant ; les diamants émettent des pépiements plus discrets.
• Manipulation : ce ne sont généralement pas des oiseaux à tenir en main. Ils sont plus heureux quand on les laisse voler et qu’on les observe.
• Espace : ils se dépensent en volant, donc une cage de vol ou une volière longue et large compte plus que la hauteur.

Grands perroquets

• Besoins sociaux : très élevés. Beaucoup ont besoin de plusieurs heures d’interaction et de stimulation mentale chaque jour.
• Bruit : ils peuvent être extrêmement bruyants, ce qui pose parfois problème en appartement ou en immeuble.
• Manipulation : leur bec est puissant, et des troubles du comportement peuvent apparaître si leurs besoins ne sont pas comblés.
• Espérance de vie : certaines espèces peuvent vivre plusieurs décennies et survivre à leurs premiers propriétaires.

La compagnie de leurs congénères

Dans la nature, la plupart des petits oiseaux de compagnie vivent en groupe. Un oiseau laissé seul pendant de longues journées de travail peut s’ennuyer, se stresser ou devenir trop dépendant d’une seule personne. Si vous n’êtes pas chez vous la majeure partie de la journée, garder un couple ou un petit groupe compatible est généralement plus respectueux. Présentez les nouveaux oiseaux progressivement, et demandez d’abord à un vétérinaire aviaire un bilan de santé et une période de quarantaine.

Le vol et le temps hors de la cage

Voler, c’est pour un oiseau faire de l’exercice, explorer et se défouler. La plupart des oiseaux de compagnie profitent d’un temps de sortie quotidien, sous surveillance, dans une pièce sécurisée. Avant de laisser sortir votre oiseau, fermez fenêtres et portes, couvrez ou masquez les grands miroirs et vitres, éteignez les ventilateurs de plafond et retirez tout ce qui est toxique ou qu’il pourrait mâchonner.

Cage et perchoirs

• Taille : choisissez la plus grande cage que vous pouvez installer et vous offrir. L’oiseau doit pouvoir déployer et battre complètement des ailes, et idéalement voler sur de courtes distances.
• Forme : une cage rectangulaire est généralement plus pratique qu’une cage ronde ou très haute et étroite.
• Espacement des barreaux : il doit convenir à l’espèce, pour qu’un petit oiseau ne puisse ni se faufiler ni se coincer la tête.
• Perchoirs : proposez des branches naturelles de différents diamètres plutôt que seulement des tiges lisses, ce qui aide à garder des pattes en bonne santé.
• Emplacement : un endroit lumineux et sans courants d’air, où la famille passe du temps, loin de la cuisine et des sources de chaleur directe.

Alimentation : bien plus que des graines

Une alimentation composée uniquement de graines est une erreur fréquente. Les graines sont appétentes, mais souvent riches en graisses et pauvres en nutriments importants. De nombreux vétérinaires aviaires recommandent une alimentation variée reposant sur des granulés ou un aliment formulé adapté, complétés de légumes frais et d’une part plus réduite de graines et de fruits, selon l’espèce. Certains aliments, comme l’avocat et le chocolat, sont connus pour être dangereux pour les oiseaux. Demandez à un vétérinaire aviaire le bon équilibre pour votre oiseau, et faites toute transition alimentaire progressivement.

Enrichissement et éducation

Les oiseaux ont besoin d’occupations. Faites tourner les jouets pour qu’ils restent intéressants, offrez des objets sûrs à déchiqueter et à mâchonner, et cachez de la nourriture pour que votre oiseau doive la chercher. De courtes séances d’éducation positive avec de petites friandises créent la confiance et facilitent les gestes du quotidien, comme monter sur votre main ou rentrer dans la cage.

Les dangers de la maison

• Vapeurs des poêles antiadhésives : des poêles à revêtement PTFE surchauffées peuvent dégager des vapeurs mortelles pour les oiseaux. Tenez les oiseaux loin de la cuisine et envisagez des ustensiles sans danger pour eux.
• Autres irritants aériens : fumée, aérosols, bougies parfumées et produits ménagers puissants peuvent abîmer les poumons sensibles des oiseaux.
• Fenêtres et portes ouvertes : un oiseau échappé survit rarement longtemps dehors.
• Autres animaux : chats et chiens peuvent blesser ou effrayer un oiseau, même à travers les barreaux.
• Dangers cachés : câbles électriques, eau à découvert comme les éviers ou les toilettes, et plantes d’intérieur toxiques.

Une provenance responsable

Pensez à adopter auprès d’une association ou d’un refuge pour oiseaux, où de nombreuses perruches, calopsittes et perroquets attendent une nouvelle famille. Si vous achetez, choisissez un éleveur ou un magasin qui garde ses oiseaux dans des conditions propres et spacieuses, connaît leur âge et leur histoire, et répond honnêtement à vos questions. Évitez les oiseaux capturés dans la nature, et vérifiez si l’espèce souhaitée nécessite des documents là où vous vivez.

Liste quotidienne et hebdomadaire

• Chaque jour : nourriture fraîche et eau propre, un coup d’œil aux fientes et au comportement, et un temps de sortie surveillé.
• Chaque jour : interactions, éducation ou jeu, et un moment calme et sombre pour une nuit de sommeil complète.
• Chaque semaine : nettoyez à fond la cage, les perchoirs et les mangeoires, et faites tourner les jouets.
• Régulièrement : vérifiez le bec, les griffes et le plumage, et suivez les contrôles conseillés par votre vétérinaire aviaire.