Chien, chat, lapin, oiseau ou poisson ? Comparer les premiers animaux

Beaucoup de gens partent de leur animal préféré, puis essaient d’adapter leur vie à lui. Cela fonctionne généralement mieux dans l’autre sens : regardez d’abord vos journées, votre logement et votre budget, puis demandez-vous quel animal serait vraiment heureux de partager cette vie avec vous. Ce guide compare les cinq animaux auxquels on pense le plus souvent en premier.

Ce que nous comparons

Pour chaque animal, nous examinons les mêmes points, afin que vous puissiez les comparer équitablement :

• Temps quotidien : combien de soins et d’attention l’animal demande, chaque jour.
• Espace : le type de logement et d’installation dont il a besoin pour bien vivre.
• Besoins sociaux : s’il a besoin de personnes, de congénères ou surtout de calme.
• Espérance de vie : une idée approximative du nombre d’années d’engagement. Les individus varient beaucoup.
• Coûts : en termes relatifs, car les prix varient énormément d’un pays à l’autre.
• Bruit, saleté et manipulation : à quoi ressemble vraiment la vie avec lui.

Les chiens

• Temps quotidien : le plus élevé des cinq. Promenades, jeu, éducation et compagnie chaque jour, souvent plusieurs heures au total.
• Espace : dépend davantage de la taille et de l’énergie que des mètres carrés. Beaucoup de chiens vivent bien en appartement si leurs besoins d’exercice sont satisfaits.
• Besoins sociaux : très élevés. La plupart des chiens supportent mal de rester seuls pendant de longues journées de travail.
• Espérance de vie : souvent autour de 10 à 15 ans ; les grandes races vivent en général moins longtemps.
• Coûts : généralement les plus élevés, surtout la nourriture des grands chiens, les soins vétérinaires, l’assurance et la garde en votre absence.
• Bruit et saleté : aboiements, poils, pattes boueuses et, parfois, une chaussure mâchonnée.
• Convient à : des personnes actives ou des familles présentes à la maison qui veulent un compagnon impliqué dans le quotidien.

Les chats

• Temps quotidien : modéré. Repas, litière, jeu et attention, mais les chats supportent mieux une journée de travail seuls.
• Espace : un chat d’intérieur peut être heureux en appartement, avec des endroits pour grimper, des griffoirs et des cachettes.
• Besoins sociaux : variables selon l’individu. Beaucoup de chats sont affectueux quand ils le décident ; certains vivent bien à deux.
• Espérance de vie : souvent de 12 à 18 ans, parfois plus : c’est un engagement long.
• Coûts : modérés, avec la nourriture, la litière et le vétérinaire comme principales dépenses régulières.
• Bruit et saleté : plutôt silencieux, mais poils, litière et meubles griffés sont fréquents.
• Manipulation : beaucoup de chats n’aiment pas être portés ou tenus longtemps.
• Convient à : des personnes aux horaires réguliers qui veulent un compagnon indépendant mais proche.

Les lapins

• Temps quotidien : plus qu’on ne le pense : foin frais et verdure, nettoyage et plusieurs heures hors de l’enclos.
• Espace : bien plus qu’un petit clapier. Les lapins ont besoin de place pour courir, sauter et se dresser, ainsi que d’une zone sécurisée.
• Besoins sociaux : élevés. Les lapins vivent généralement mieux avec un congénère compatible.
• Espérance de vie : souvent autour de 8 à 12 ans avec de bons soins.
• Coûts : modérés, et les soins peuvent coûter plus cher, car les lapins ont souvent besoin d’un vétérinaire spécialisé en NAC.
• Bruit et saleté : silencieux, mais le foin se retrouve partout et les lapins adorent ronger câbles et meubles.
• Manipulation : la plupart des lapins n’aiment pas être portés, ce qui en fait un mauvais choix pour de jeunes enfants qui veulent un animal à câliner.
• Convient à : des adultes ou des familles patients qui aiment observer un animal et interagir avec lui au sol.

Les oiseaux

• Temps quotidien : modéré à élevé. Nettoyage quotidien, nourriture fraîche, sorties hors de la cage et beaucoup d’interactions.
• Espace : une cage aussi grande que possible, plus du vol ou des sorties en sécurité chaque jour.
• Besoins sociaux : élevés pour la plupart des oiseaux de compagnie. Beaucoup d’espèces vivent en groupe et se portent mieux accompagnées.
• Espérance de vie : très variable. Les petits oiseaux vivent environ 5 à 15 ans ; les grands perroquets peuvent vivre plusieurs décennies.
• Coûts : faibles à modérés pour les petits oiseaux, beaucoup plus élevés pour les grands perroquets ; les vétérinaires aviaires peuvent être difficiles à trouver.
• Bruit et saleté : souvent bruyants, surtout à l’aube et au crépuscule, avec graines et plumes autour de la cage.
• Convient à : des personnes souvent à la maison, que le bruit ne dérange pas et qui veulent un compagnon intelligent et interactif.

Les poissons

• Temps quotidien : faible chaque jour, avec des tests d’eau réguliers, des changements d’eau partiels et un nettoyage chaque semaine.
• Espace : un aquarium de taille adaptée et filtré. Les petits bocaux ne conviennent pas à la plupart des poissons.
• Besoins sociaux : selon l’espèce. Certaines doivent vivre en groupe, d’autres seules.
• Espérance de vie : de quelques années à plus de dix ans, selon l’espèce et les soins.
• Coûts : l’installation peut coûter étonnamment cher (aquarium, filtre, chauffage, éclairage) ; l’entretien est généralement peu coûteux.
• Bruit et saleté : silencieux, même si le filtre ronronne et que les changements d’eau demandent un effort.
• Manipulation : aucune. Les poissons s’observent, ils ne se tiennent pas.
• Convient à : des personnes qui aiment apprendre l’entretien de l’eau et veulent un animal apaisant, sans câlins.

Choisir un animal adapté à votre vie

Après avoir lu ces comparaisons, essayez de répondre honnêtement à ces questions :

• Combien d’heures par jour pourriez-vous réellement donner pendant votre semaine la plus chargée ?
• Voulez-vous un animal à prendre dans les bras, ou plutôt un animal à observer et à soigner ?
• Votre logement et vos voisins supporteront-ils aboiements, cris ou rongements ?
• Y a-t-il près de chez vous un vétérinaire qui soigne l’espèce envisagée ?
• Cette espérance de vie correspondra-t-elle encore à vos projets dans dix ou quinze ans ?

Dans la suite de cette série : pourquoi les petits animaux comme les lapins, les cochons d’Inde et les hamsters ne sont pas de petites responsabilités.