Accueillir votre animal à la maison : check-list et premier mois

Le jour où un nouvel animal arrive est excitant pour vous, et souvent un peu déroutant pour lui. Les odeurs, les bruits et les lieux sont différents, et les personnes lui sont inconnues. Un peu de préparation rend ce changement plus serein pour tout le monde.

Cette check-list vous guide sur ce qu’il faut préparer, comment sécuriser votre logement et à quoi vous attendre pendant le premier mois. L’adaptation est un processus, pas une seule journée.

Avant l’arrivée : la liste d’achats

Achetez l’essentiel une ou deux semaines à l’avance, pour ne pas courir le jour J. La plupart des animaux ont besoin de :

• La nourriture à laquelle l’animal est déjà habitué, pour que tout changement ultérieur soit progressif et guidé par votre vétérinaire
• Des gamelles pour la nourriture et l’eau, ou un biberon adapté pour certains petits animaux
• Un panier ou un coin abrité pour se reposer
• Une caisse de transport sûre
• Quelques jouets sans danger et de quoi mâchonner, griffer ou explorer
• Des produits de nettoyage, dont un nettoyant enzymatique pour les accidents
• Une médaille d’identification et, si c’est obligatoire, les informations d’enregistrement de la puce

Ajoutez ensuite quelques éléments selon l’espèce :

• Chiens : un collier ou un harnais bien ajusté, une laisse, des sacs à déjections et, si vous comptez en utiliser une, une cage de la bonne taille.
• Chats : un bac et de la litière, un griffoir et un endroit en hauteur pour se percher ou se cacher. Beaucoup de propriétaires prévoient un bac de plus que le nombre de chats.
• Petits animaux : un enclos spacieux, une litière adaptée, du foin ou une alimentation propre à l’espèce, des cachettes et, pour les espèces sociables, un projet de compagnie compatible.

Sécuriser votre logement

Mettez-vous à hauteur des yeux de votre nouvel animal et regardez autour de vous. Vérifiez :

• Les câbles, cordons et petits objets qui pourraient être mâchonnés ou avalés
• Les plantes d’intérieur, produits ménagers, médicaments et aliments potentiellement dangereux ; demandez à votre vétérinaire lesquels concernent votre espèce
• Les fenêtres ouvertes, balcons, espaces derrière les appareils et recoins où un petit animal pourrait rester coincé
• Les poubelles sans couvercle sûr et les abattants de toilettes laissés ouverts
• Les trous dans les clôtures et portails, si vous avez un jardin

Prendre rendez-vous chez le vétérinaire

Prévoyez une visite dans les premiers jours ou les premières semaines, même si l’animal semble en parfaite santé. Apportez tous les documents que l’on vous a remis. Le vétérinaire peut examiner votre animal, vérifier la puce et vous expliquer les vaccins, la prévention antiparasitaire, la stérilisation et l’alimentation adaptées à votre animal. C’est aussi le bon moment pour poser toutes les questions que vous avez accumulées.

Le premier jour

Gardez le premier jour calme et simple, même si l’envie de fêter l’arrivée est forte.

• Préparez un espace tranquille où l’animal peut se reposer et se retirer, avec de l’eau et un panier à proximité, et une litière pour les chats.
• Laissez l’animal explorer à son rythme. Se cacher est normal, surtout pour les chats et les petits animaux.
• Limitez les présentations. Les visiteurs, les voisins et les autres animaux peuvent attendre quelques jours.
• Montrez tout de suite au chien où faire ses besoins, et félicitez-le quand il réussit.

La première semaine

La première semaine, tout est affaire de routine et de patience. Les animaux se sentent plus en sécurité quand leur journée est prévisible.

• Routine : repas, promenades, jeu et repos à peu près aux mêmes heures chaque jour.
• Patience : certains animaux se détendent en quelques jours, d’autres en quelques semaines. Laissez la confiance s’installer à son rythme.
• Sommeil : les jeunes animaux en particulier dorment beaucoup. Protégez leur repos, surtout face à des enfants enthousiastes.
• Accidents : attendez-vous à quelques-uns. Nettoyez calmement, ne punissez jamais et récompensez plutôt le comportement souhaité.
• Ce qui est normal : notez l’appétit, l’énergie et les habitudes de propreté de votre animal, pour repérer les changements plus tard.

Le premier mois

Votre animal commence maintenant à comprendre sa nouvelle vie. Profitez de ces semaines pour installer de bonnes habitudes.

• Suivi vétérinaire : rendez-vous aux visites de contrôle proposées par votre vétérinaire, par exemple pour les rappels de vaccins.
• Bases de l’éducation : des séances courtes et positives enseignent des ordres simples et les bonnes manières. Un cours fondé sur la récompense peut aider.
• Enrichissement : distributeurs de nourriture à énigmes, nouvelles odeurs, jouets sans danger et jeu régulier occupent l’esprit.
• Solitude progressive : entraînez-vous à de courtes absences et allongez-les peu à peu, pour que votre animal apprenne que vous revenez toujours.
• Autres animaux : gardez les présentations progressives et sous surveillance.

Quand appeler le vétérinaire

Les nouveaux animaux peuvent cacher leur inconfort, et leur comportement dans un nouveau foyer n’est pas toujours facile à interpréter. Contactez votre vétérinaire si vous remarquez par exemple :

• Qu’il ne mange ou ne boit pas, ou mange beaucoup moins que d’habitude
• Des vomissements ou une diarrhée qui persistent ou reviennent
• Une fatigue, une faiblesse ou une tendance à se cacher inhabituelles qui ne s’améliorent pas
• De la toux, des éternuements ou des écoulements des yeux ou du nez
• Des efforts pour faire ses besoins, ou des changements nets dans l’urine ou les selles
• Une boiterie, une douleur au toucher ou tout changement soudain de comportement

Chez les petits animaux comme les lapins et les cochons d’Inde, un changement dans l’alimentation ou les crottes peut vite devenir grave : n’attendez pas longtemps avant de demander conseil.

C’est le dernier article de la série pour le moment. Si vous hésitez encore sur l’animal qui vous convient, explorez nos fiches de races et parcourez le blog pour d’autres conseils pratiques sur la vie avec un animal.